Reisebericht Rundreise Kalifornien Pazifikküste

Wer die Metropolen und Landschaften im Westen der USA kennenlernen möchte, für den ist natürlich eine Rundreise in Kalifornien die erste Wahl. Hier gibt es endlose Strände an der 1350 km langen Küstenlinie des pazifischen Ozeans zu entdecken. Völlig gegensätzliche Landschaften finden sich in den über 4000 m hohen Gebirgszügen der Kaskadenkette und der Sierra Nevada.

Städtereisende kommen in den malerischen Orten, die von den spanischen Missionaren im 18 Jhd. nachhaltig geprägt wurden, auf ihre Kosten. Letzlich darf auch ein Besuch der großen Metropolen San Francisco und Los Angeles, deren internationale Flughäfen ohnehin zur An- und Abreise genutzt werden, nicht fehlen.

Sowohl San Francisco als auch Los Angeles sind von Deutschland aus mit einem Direktflug in etwa 11,5 Stunden erreichbar. Zurück nach Deutschland geht es mit Rückenwind vom Jet Stream etwas schneller.

Los Angeles als Ausgangspunkt dieser Rundreise in Kalifornien ist durchaus einen Besuch wert. Wer etwas Zeit mitbringt, der sollte nach der Ankunft am internationalen Flughafen nicht sofort in Richtung Norden aufbrechen. Im Rahmen geführter Sightseeing-Touren lassen sich in ein oder zwei Tagen zahlreiche Facetten dieser interessanten Stadt kennenlernen.

Der Großraum Los Angeles mit seinen insgesamt 15 Stadtteilen liegt an der südkalifornischen Pazifikküste im Bundesstaat Kalifornien in einer hügeligen Küstenregion. Klimatisch liegt Los Angeles eher auf der Sonnenseite. Im Sommer liegen die Temperaturen bei maximal 30 °C, der Winter bleibt eher mild bei Temperaturen um 15 °C.

Los Angeles ist vor allem durch die im Stadtteil Hollywood ansässige Film- und Fernsehindustrie berühmt geworden. Das touristische Zentrum liegt am Hollywood Boulevard mit dem im Stil einer chinesischen Pagode erbauten Mann’s Chinese Theatre. Hier führt auch einer der berühmtesten Fußwege der Welt, der Walk of Fame, entlang.

Empfehlenswert während einer Städtereise nach Los Angeles ist in jedem Fall ein Besuch in den nördlich der Hollywood Hills gelegenen Filmstudios, wie z.B. Universal oder Warner Bros.

Der Highway 1 zieht sich in Nord-Südrichtung entlang der Pazifikküste Nordamerikas. Einer der beliebtesten Straßenabschnitte des Highway 1, die sogenannte California State Route 1 (CA1), führt von Los Angeles nach San Francisco.

Auf etwa 456 Meilen (730 km) passiert die Strecke, die als National Scenic Byway ausgewiesen ist, einen der schönsten Küstenabschnitte der USA. Der landschaftlich beeindruckendste Streckenabschnitte liegt zwischen San Simeon und Monterey. Hier führt der Highway entlang der gewaltigen Steilküste des Big Sur.

Abseits der herausragenden Landschaften gibt es auch wunderschöne Städte entlang des Highway 1 zu entdecken. So ist u.a. ein Besuch der von spanischen Missionaren gegründeten und im spanischen Stil erbauten Städte Santa Barbara und San Luis Obispo unbedingt zu empfehlen.

Der südliche Teil des zwischen Los Angeles und San Francisco verlaufenden Highway 1 führt auf knapp 400 km entlang der Pazifikküste durch zahlreiche malerische Küstenorte. Allgegenwärtig ist hier das Erbe der spanischen Missionare, die Ende des 18. Jhd. u.a. die Mission Santa Barbara und die Mission San Luis Obispo gründeten. So fasziniert diese Region mit ihrer spanisch geprägten Architektur mit ihrem eigenen unverwechselbaren Charme.

Etwa 30 km westlich von Los Angeles liegt die Stadt Malibu zwischen den Santa Monica Mountains und der Pazifikküste. Die Stadt ist vor allem bekannt als Wohnort vieler Prominenter, die hier Villen mit eigenem Strandabschnitt besitzen.

Der Highway 1 führt als Pacific Coast Highway anschließend durch das Ventura County und erreicht nach etwa 110 km das Santa Barbara County. Bemerkenswert an Santa Barbara ist die spanisch-mexikanische Architektur in einem geschlossenen Ortsbild, wie es für amerikanische Städte sonst unüblich ist.

Nicht umsonst entwickelte sich Santa Barbara im 20. Jhd. zu einer Touristenattraktion und zur teuersten Wohngegend in den USA.

Bei der Weiterreise auf dem Highway 1 empfiehlt sich ein Abstecher auf die California State Route 154 (Ca 154) nach Nordwesten in das Santa Ynez Valley.

Der schönste Streckenabschnitt des Highway 1 führt durch den berühmten Big Sur entlang des Westhangs des Küstengebirges Santa Lucia Mountains. Dieser Küstenabschnitt zwischen Ragged Point Vista und Carmel by the Sea zieht sich auf 116 km als American National Scenic Byway entlang der Steilküste durch eine atemberaubende Naturlandschaft.

Eine erste Vorahnung von der dramatischen Straßenführung erhält der Reisende zu Beginn in der Nähe des Aussichtspunktes Ragged Point. Hier verlässt der Hwy 1 die flacheren Küstenbereiche. In der Ferne sind bereits die Ausläufer der Santa Lucia Mountains zu erkennen, die als Steilküste unmittelbar am Pazifik angrenzen.

Wenige Kilometer weiter nördlich folgen mehrere State Parks, wie z.B. der Julia Pfeiffer Burns State Park und der Pfeiffer Big Sur State Park. Zusammen mit dem berühmten Pfeiffer Beach laden diese Parks zu ausgedehnten Wanderungen an der felsigen Steilküste ein und bieten atemberaubende Fotospots.

Ein landschaftlich herausragender Teil des Highway 1 findet sich am Point Sur, dem westlichsten Punkt des Big Sur.

Der nördliche Teil des zwischen Los Angeles und San Francisco verlaufenden Highway 1 führt entlang der Monterey Bay sowie dem etwas flacheren Küstenstreifen südlich von San Francisco. Die Monterey Bay hat eine Ausdehnung von etwa 40 km und bildet einen Ausläufer des Monterey Submarine Canyons.

Die touristisch geprägte Küstenstadt Monterey liegt am südlichen Ende der Bucht auf einer Landzunge. Die beliebtesten Touristenattraktionen der Stadt sind die Cannery Row, in der einst viele Ölsardinenfabriken angesiedelt waren, sowie das Pier Old Fisherman’s Wharf.

Nicht versäumt werden darf ein Besuch im Monterey Bay Aquarium, eines der weltweit größten und modernsten seiner Art. Das größte Becken blickt quasi als lebendes Fenster in die Bucht von Monterey.

Zum Abschluss dieser Rundreise an der Pazifikküste in Kalifornien erwartet den Besucher mit der Stadt San Francisco ein weiteres Highlight. Wer etwas Zeit mitbringt, der sollte nicht sofort der Rückflug in Richtung Europa antreten. Denn San Francisco hebt sich mit seinem eigenen Spirit bemerkenswert vom Rest der typischen amerikanischen Großstädte ab. Für eine Besichtigung von Stadt und Umgebung, speziell am Golden Gate, sollten daher mindestens zwei Tage eingeplant werden.

San Francisco liegt am nördlichen Ende einer Halbinsel, die im Westen vom Pazifik und im Osten von der San Francisco Bay begrenzt wird. Die Stadt wurde nachhaltig von der viktorianischen Architektur geprägt. Die Kombination aus moderner Architektur und traditionellen Bauten sowie die landschaftlich reizvolle Lage verleihen San Francisco damit einen ganz speziellen Charme.

Eines der touristischen Highlights in San Francisco ist die weltbekannte Golden Gate Bridge, die die 1,6 km lange Meerenge Golden Gate überquert und zu den architektonischen Weltwundern der Moderne gehört.

Das Herz von San Francisco bildet der zentrale Platz Union Square in Downtown mit seinen zahlreichen Hotels, Kaufhäusern, Boutiquen und Restaurants. Am östlichen Ende von Downtown befindet sich die Hafenpromenade The Embarcadero mit dem Ferry Building in der Nähe von Pier 7.

Speziell zum Sonnenuntergang bietet sich die Promenade für einen schönen Abendspaziergang mit Blick zum Financial District in Downtown an.

Wer auf dieser Rundreise mit dem Auto unterwegs war, der muss kurz vor dem Rückflug natürlich seinen Mietwagen an einer Mietwagenstation zurückgeben. Glücklicherweise existiert in Kalifornien generell die Möglichkeit der Einwegmiete ohne Preisaufschlag. Damit besteht keine Notwendigkeit zur Anmietstation am Ankunftsflughafen zurückzukehren, um dort den Mietwagen wieder abzugeben.