Reisebericht Region Lake Powell

Der Lake Powell ist neben dem Lake Mead, der sich in der Nähe von Las Vegas befindet, der zweitgrößte Stausee der USA und versorgt sieben Bundesstaaten mit Strom. Er befindet sich im Grenzgebiet von Arizona und Utah etwa 350 km nordöstlich von Las Vegas. Nach Fertigstellung des Glen Canyon Dams im Jahre 1963 überflutete der Colorado River den Glen Canyon und wurde bis 1980 zum Lake Powell aufgestaut. Die Uferlänge war mit 3150 km zu diesem Zeitpunkt länger als die gesamte Westküste der USA.

Wenige Meilen östlich der Kleinstadt Page, die Ausgangspunkt für alle touristischen Unternehmungen am südlichen Lake Powell ist, führt der Hwy 98 direkt an dem weltweit bekannten Antelope Canyon vorbei.

Der 200 m lange Upper Antelope Canyon und der 400 m lange Lower Antelope Canyon sind die Hauptattraktionen von Page. Hierbei handelt es sich um die meist besuchten und fotografierten Slot Canyons der Welt. Die durch Erosion aufgrund der Kraft des fließenden Wassers geschaffenen Schluchten sind ein typisches Landschaftsmerkmal des Colorado-Plateaus im Südwesten der USA.

Charakteristisch sind hier Sturzfluten (flash floods), wenn nach meist kurzen Sommergewittern große Wassermengen in kürzester Zeit durch die sonst trockene Schlucht fließen. Selbst bei nur leichtem Regen kann es in der Schlucht gefährlich werden. Ein besonders großes Unglück ereignete sich 1997 im Lower Antelope Canyon, wo elf Touristen von Flash Floods überrascht wurden und starben.

Beide Canoyns befinden sich auf dem Gebiet der Navajo Nation und dürfen nur innerhalb einer geführten Tour in der Zeit von 8 bis 17 Uhr besichtigt werden. Für Besichtigungen um die Mittagszeit, wenn die Sonnenstrahlen als Beam ein prächtiges Farbenspiel im Canyon entfesseln, ist eine Reservierung dringend zu empfehlen.

Durch die extrem hohe Nachfrage stiegen die Eintrittspreise in den letzten Jahren enorm an und variieren je nach Tageszeit sehr stark. Nur etwa 5 Meilen östlich von Page werden am Hwy 98 am Milepost 299 Touren angeboten, ebenso wie in Page oder im Internet. Den Eingang des Canyons erreicht man im Rahmen dieser geführten Touren nach einer Viertelstunde Fahrt in offenen, geländetauglichen Fahrzeugen.

Nur wenige Autominuten südlich der Kleinstadt Page, das touristische Zentrum am südlichen Lake Powell, führt von einem Parkplatz am Hwy 89 ein Wanderweg zu einem spektakulären Fotospot an der Flussschleife Horseshoe Bend.

Der Colorado River hat sich am Horseshoe Bend etwa 300 m tief in das Gelände eingeschnitten und eine hufeisenförmige Schleife gebildet. Die Flussschleife ist Teil des Glen Canyons und befindet sich wenige Meilen stromabwärts des Glen Canyon Dams.

Die Felswände fallen hier steil senkrecht ab und je nach Sonnenstand leuchten die roten Sandsteinfelsen intensiv in der Sonne. Weniger empfehlenswert sind Fotos in der ersten Tageshälfte. Zu dieser Tageszeit erscheinen die Felswände am Horseshoe Bend ohne Wirkung des Polfilters und im faden Licht der Vormittagssonne sehr kontrastarm.

Die Anreise zum Horseshoe Bend erfolgt stets über den Hwy 89 südlich von Page. Aus der einstigen unscheinbaren Parkbucht entlang des Hwy 89 ist mittlerweile ein großer Parkplatz für Autos, Busse und Wohnmobile geworden. Der Besucherandrang ist so hoch, dass selbst dieser riesige Parkplatz besonders an den Wochenenden zeitweise wegen Überfüllung geschlossen werden muss. In diesem Fall sollte die Anreise mit dem Shuttleservice von Page aus erfolgen.

Ein angelegter Pfad verläuft vom Parkplatz zunächst steil ansteigend, danach jedoch im flachen Gelände direkt zu einer Aussichtsplattform, dem Overlook. Um die volle Flussschleife mit dem Colorado River am Horseshoe Bend fotografieren zu können, müssen sich die Besucher direkt bis zu dem steil abfallenden Rand der Felswände vorwagen.