Reisebericht Rundreise Kalifornien Sierra Nevada

Wer die Metropolen und Landschaften im Westen der USA kennenlernen möchte, für den ist natürlich eine Rundreise in Kalifornien die erste Wahl. Hier gibt es endlose Strände an der 1350 km langen Küstenlinie des pazifischen Ozeans zu entdecken. Völlig gegensätzliche Landschaften finden sich in den über 4000 m hohen Gebirgszügen der Kaskadenkette und der Sierra Nevada.

Städtereisende kommen in den malerischen Orten, die von den spanischen Missionaren im 18 Jhd. nachhaltig geprägt wurden, auf ihre Kosten. Letzlich darf auch ein Besuch der großen Metropolen San Francisco und Los Angeles, deren internationale Flughäfen ohnehin zur An- und Abreise genutzt werden, nicht fehlen.

Sowohl San Francisco als auch Los Angeles sind von Deutschland aus mit einem Direktflug in etwa 11,5 Stunden erreichbar. Zurück nach Deutschland geht es mit Rückenwind vom Jet Stream etwas schneller.

San Francisco als Ausgangspunkt dieser Rundreise in Kalifornien ist in jedem Fall einen Besuch wert. Wer etwas Zeit mitbringt, der sollte nach der Ankunft am internationalen Flughafen nicht sofort in Richtung Sierra Nevada aufbrechen. Denn San Francisco hebt sich mit seinem eigenen Spirit bemerkenswert vom Rest der typischen amerikanischen Großstädte ab. Für eine Besichtigung von Stadt und Umgebung, speziell am Golden Gate, sollten daher mindestens zwei Tage eingeplant werden.

San Francisco liegt am nördlichen Ende einer Halbinsel, die im Westen vom Pazifik und im Osten von der San Francisco Bay begrenzt wird. Die Stadt wurde nachhaltig von der viktorianischen Architektur geprägt. Die Kombination aus moderner Architektur und traditionellen Bauten sowie die landschaftlich reizvolle Lage verleihen San Francisco damit einen ganz speziellen Charme.

Eines der touristischen Highlights in San Francisco ist die weltbekannte Golden Gate Bridge, die die 1,6 km lange Meerenge Golden Gate überquert und zu den architektonischen Weltwundern der Moderne gehört.

Das Herz von San Francisco bildet der zentrale Platz Union Square in Downtown mit seinen zahlreichen Hotels, Kaufhäusern, Boutiquen und Restaurants. Am östlichen Ende von Downtown befindet sich die Hafenpromenade The Embarcadero mit dem Ferry Building in der Nähe von Pier 7.

Speziell zum Sonnenuntergang bietet sich die Promenade für einen schönen Abendspaziergang mit Blick zum Financial District in Downtown an.

Für die Weiterreise (190 Meilen) in Richtung Osten zur Sierra Nevada sollte etwa ein halber Reisetag eingeplant werden. Die Route führt auf dem Interstate Hwy 580 von San Francisco vorbei an Oakland durch das Central Valley und dann nördlich von Modesto auf der State Route CA 120 schließlich in die Sierra Nevada.

Etwa 300 km östlich von San Francisco befindet sich an der Westseite der Gebirgskette Sierra Nevada einer der ältesten Nationalparks der USA, der Yosemite National Park. Als einer der beliebtesten Nationalparks zieht der Yosemite National Park jährlich vier Millionen Besucher an.

Insgesamt bietet der Yosemite National Park Flussläufe mit einer Gesamtlänge von 2600 Kilometern, 1300 km Wanderwege und 560 km befestigte Straßen. Hauptattraktion des Parks ist das vom Merced River in die umliegenden Granitfelsen 1000 m tief eingeschnittene Yosemite Valley.

Die meisten touristischen Aktivitäten finden auf den beiden Hauptverkehrsstraßen Northside Drive und Southside Drive im Yosemite Valley statt. Beide Routen sind als Einbahnstraßen ausgelegt und verbinden in Ost-West-Richtung den Taleingang mit dem 5 Meilen entfernten Yosemite Village. Entlang der Straße finden sich zahlreiche schöne Aussichtspunkte, z.B. mit Blick zum markanten Half Dome.

Aber auch außerhalb des Yosemite Valleys können die Besucher im Nationalpark zahlreiche weitere Attraktionen entweder mit dem eigenen Auto oder mit einem kostenlosen Shuttle-Bus vom Yosemite Village aus erreichen, wobei die höher gelegenen Nebenstraßen im Winter gesperrt sind.

Die etwa halbtägige Weiterreise (180 Meilen) in Richtung Süden erfolgt zunächst auf der State Route CA 41 über Oakhurst nach Fresno in das Central Valley und dann auf der State Route CA 180 nach Osten zurück in die Sierra Nevada.

Der Kings Canyon National Park liegt in der Sierra Nevada im US-Bundesstaat Kalifornien südlich des Yosemite Nationalparks. Der Canyon wurde in der Eiszeit von den Gletschern der Sierra Nevada ausgeschliffen und ist mit 2500 m das tiefste Tal in Nordamerika. Im Talgrund schlängelt sich in 1500 m Höhe der South Fork Kings River entlang, während die umliegenden Gipfel 4000 m in die Höhe ragen.

Für die Fahrt zum Nationalpark ist über die gut ausgebaute State Route CA 180 vom 56 Meilen entfernten Fresno eine gute Stunde Fahrzeit einzuplanen. Der Besucher erreicht hinter dem Parkeingang zunächst das Grant Grove Village mit dem Kings Canyon Visitor Center und kleinen Einkaufsmöglichkeiten. Nur 1,7 km vom Besucherzentrum entfernt befindet sich mit 81 Meter Höhe der zweitgrößte Baum der Welt, der General Grant Tree, ein etwa 1500 bis 1900 Jahre alter Riesenmammutbaum.

Riesenmammutbäume wachsen in mittleren Höhen entlang des Westhangs der Sierra Nevada und können ein Alter von bis zu 3400 Jahren erreichen. Bei einer Wuchshöhe von bis zu 95 Meter kann der Umfang am Fuß dieser gigantischen Bäume bis zu 35 Meter betragen. Auch schützt die bis zu 50 cm dicke Baumrinde die Riesenmammutbäume vor erheblichen Schäden, wie z.B. bei ausgedehnten Waldbränden. Auf vielen Fußwegen kann hier im Grant Grove Village ein Wald mit Riesenmammutbäumen hautnah erlebt werden.

Das nächste Reiseziel liegt in unmittelbarer südlicher Nachbarschaft und ist bereits nach etwa 30 Meilen Fahrstrecke auf dem Generals Highway erreichbar. Das Gebiet der Sierra Nevada muss hierfür nicht verlassen werden, da die Verbindungsstraße innerhalb der Nationalparks verläuft. Evtl. können so im Rahmen eines Kurztrips beide Nationalparks an einem Tag besichtigt werden.

Der Sequoia National Park befindet sich in der westlichen Sierra Nevada im US-Bundesstaat Kalifornien südlich des Kings Canyon National Park. Hauptattraktion des Parks sind die verschiedenen Gruppen von Riesenmammutbäumen, durch die zahlreiche kurze Fußwege führen.

Mit dem Auto ist der Sequoia National Park von Norden über die State Route CA 180 aus dem 98 Meilen entfernten Fresno erreichbar. Von Süden führt die State Route CA 198 aus dem 27 Meilen entfernten Three Rivers, das auch zahlreiche Übernachtungsmöglichkeiten bietet, zum Nationalpark. In Nord-Süd-Richtung durchquert der Generals Highway den Nationalpark auf einer Länge von 32 Meilen.

Im Norden des Parks ist das Lodgepole Visitor Center von Mai bis Oktober geöffnet. Ein Wanderweg führt hier zum Tokopah Canyon Wasserfall, der mit einer Höhe von 370 m besonders zur Schneeschmelze im Frühsommer beeindruckt. Das Zentrum des Nationalparks bildet jedoch der Giant Forest mit dem Giant Forest Museum. Hier werden dem Besucher zahlreiche interaktive Ausstellungen geboten. Auch ist das Museum der Knotenpunkt für alle Shuttle-Busse innerhalb des Nationalparks.

Riesenmammutbäume wachsen in mittleren Höhen entlang des Westhangs der Sierra Nevada und können ein Alter von bis zu 3400 Jahren erreichen. Etwa zwei Meilen nördlich des Museums steht der größte Baum der Erde, der General Sherman Tree.

Sein Alter wird auf etwa 2200 Jahre geschätzt. Mit einem Durchmesser von 11 Metern beträgt das Gewicht des General Sherman Trees derzeit etwa 1400 Tonnen. Die Holzmasse, um die der Baum jedes Jahr wächst, entspricht der eines 18 m hohen Baums mit normalen Proportionen.

Zum Abschluss dieser Rundreise entlang der Sierra Nevada in Kalifornien erwartet den Besucher mit der Stadt Los Angeles ein weiteres Highlight. Wer etwas Zeit mitbringt, der sollte nicht sofort der Rückflug in Richtung Europa antreten, denn Los Angeles ist durchaus einen Besuch wert. Im Rahmen geführter Sightseeing-Touren lassen sich in ein oder zwei Tagen zahlreiche Facetten dieser interessanten Stadt kennenlernen.

Der Großraum Los Angeles mit seinen insgesamt 15 Stadtteilen liegt an der südkalifornischen Pazifikküste im Bundesstaat Kalifornien in einer hügeligen Küstenregion. Klimatisch liegt Los Angeles eher auf der Sonnenseite. Im Sommer liegen die Temperaturen bei maximal 30 °C, der Winter bleibt eher mild bei Temperaturen um 15 °C.

Los Angeles ist vor allem durch die im Stadtteil Hollywood ansässige Film- und Fernsehindustrie berühmt geworden. Das touristische Zentrum liegt am Hollywood Boulevard mit dem im Stil einer chinesischen Pagode erbauten Mann’s Chinese Theatre. Hier führt auch einer der berühmtesten Fußwege der Welt, der Walk of Fame, entlang.

Empfehlenswert während einer Städtereise nach Los Angeles ist in jedem Fall ein Besuch in den nördlich der Hollywood Hills gelegenen Filmstudios, wie z.B. Universal oder Warner Bros.

Wer auf dieser Rundreise mit dem Auto unterwegs war, der muss kurz vor dem Rückflug natürlich seinen Mietwagen an einer Mietwagenstation zurückgeben. Glücklicherweise existiert in Kalifornien generell die Möglichkeit der Einwegmiete ohne Preisaufschlag. Damit besteht keine Notwendigkeit zur Anmietstation am Ankunftsflughafen zurückzukehren, um dort den Mietwagen wieder abzugeben.