Reisebericht Nationalparks Region Moab

Das Colorado Plateau ist eine beeindruckende geologische Region in den USA, die sich über eine Fläche von etwa 337.000 Quadratkilometern hauptsächlich in den Bundesstaaten Colorado, Utah, Arizona und New Mexico erstreckt. Der Colorado River und seine Nebenflüsse haben im Laufe von Millionen von Jahren tiefe Schluchten und Canyons in das Plateau gegraben.

Die für das Colorado Plateau typischen Wüsten, markanten Felsformationen und tiefe Canyons prägen besonders das Landschaftsbild in der Umgebung der Kleinstadt Moab, die sich am Ostrand des Colorado Plateaus im Bundesstaat Utah befindet. Die auf dem Colorado Plateau wirkenden Naturkräfte können hier in spektakulären Nationalparks, State Parks und Panoramastraßen hautnah erlebt werden.

Vor etwa 240 Mio Jahren schoben mächtige tektonische Kräfte das Colorado Paletau in die Höhe, wodurch der Colorado River und seine Nebenflüsse tiefe Canyons, wie den Grand Canyon, schufen und wodurch sich auch die Hochebene um Moab bildete.

Als lebendiger und gastfreundlicher Ort bietet Moab zahlreiche Unterkünfte, von Campgrounds, gemütlichen Bed & Breakfasts und Motels bis hin zu luxuriösen Resorts, um den Bedürfnissen und Budgets der Besucher gerecht zu werden. Viele der oft ausgebuchten Motels und andere Unterkünfte sind auf Tagesbesucher der Nationalparks ausgerichtet. Der Tourismus ist ein wichtiger Wirtschaftszweig des Ortes.

Da der Ort jedes Jahr von Tausenden von Menschen, darunter Outdoor-Enthusiasten aus aller Welt besucht wird, findet man in Moab nicht nur ein riesiges Veranstalter- und Übernachtungsangebot, sondern auch jede Menge Buchläden, Outdoor-Shops und Kunstgalerien.

Bei der Anreise mit dem Fahrzeug aus Richtung Denver sollte beachtet werden, dass der Interstate Hwy 70 den Hauptkamm der Rocky Mountains in einer Höhe von 3400 m quert. Diese exponierte Höhenlage kann bei Schneefall eine Fahrt von und nach Denver unmöglich machen, bei einer Schlechtwetterlage evtl. auch über mehrere Tage.

Für die Anreise mit dem Flugzeug eignet sich als nächstgelegener größerer Flughafen der Salt Lake City International Airport (SLC) in Salt Lake City, Utah. Mit dem Canyonlands Field Airport befindet sich 29 km nordwestlich von Moab ein kleiner Regionalflughafen, über den täglich Flugverbindungen nach Denver und Salt Lake City bestehen. Ein weiterer Regionalflughafen existiert außerdem in Grand Junction, Colorado.

Der Arches Nationalpark erstreckt sich über eine Fläche von etwa 310 Quadratkilometern und ist bekannt für seine beeindruckenden natürlichen Steinbögen, einzigartigen Felsformationen und roten Felsentäler. Hier kann die weltweit größte Ansammlung natürlicher Sandsteinbögen bewundert werden.

Durch den Nationalpark führt eine 30 km lange Asphaltstraße mit zahlreichen Aussichtspunkten und Parkbuchten an den jeweiligen Attraktionen. Dieser Teil des Nationalparks bis zur Windows Section, die von vielen Besuchern als das pulsierende Herz des Arches Nationalparks angesehen wird, eignet sich daher besonders für Gäste, denen nur ein Urlaubstag für die Besichtigung zur Verfügung steht.

Eines der Highlights in der Windows Section sind die beiden gigantischen Bögen Double Arch, welche rechtwinklig zueinanderstehen und an einem Ende miteinander verbunden sind (Foto unten). Der südliche Bogen weist mit 44 m die zweitgrößte Spannweite im Nationalpark auf und hat eine Höhe von 34 m.

Zweifellos einer der Höhepunkte des Arches Nationalparks ist der Delicate Arch (Foto unten). Der berühmte Bogen ist auf der Geldmünze Utah State Quarter abgebildet und gilt als Symbol des Bundesstaates Utah. Die Wanderung zum Delicate Arch ist eine moderate bis anspruchsvolle Wanderung mit einer Wegstrecke von insgesamt 2,5 Kilometer hin und zurück.

Neben den im Arches Nationalpark insgesamt über 2000 nachgewiesenen Steinbögen bieten sich dem Besucher jedoch auch andere spektakuläre Landschaften, die es entweder über kurze Fußwege oder längere Wanderungen zu entdecken lohnt.

Der Canyonlands Nationalpark erstreckt sich über eine Fläche von etwa 1370 Quadratkilometern und ist bekannt für seine spektakulären Canyons, Felsformationen, Tafelberge und den beeindruckenden Zusammenfluss des Green River und des Colorado River.

Für Outdoor-Enthusiasten, Wanderer, Fotografen und Naturliebhaber ist der Canyonlands Nationalpark ein wahres Paradies und ein Ort von atemberaubender Schönheit Die Hauptattraktionen des Parks sind die drei Hauptregionen: Island in the Sky, The Needles und The Maze.

Der Needles District ist von Moab in südwestlicher Richtung über die State Routes 191 und 211 in 90 Minuten mit dem Auto erreichbar (Fahrstrecke 120 km). Namensgebend für diesen Bereich sind die zahlreichen freistehenden Felsnadeln, die sich aus dem roten Sandstein erheben. Diese bilden eine einzigartige und faszinierende Landschaft (Foto oben).

Der Island In The Sky District, der von den meisten Besuchern des Nationalparks bevorzugt wird und von Moab in 40 Minuten mit dem Auto erreichbar ist, bildet eine weitläufige Hochebene, eingeschlossen vom Green River und Colorado River. Durch diesen Teil des Canyonlands Nationalparks führt eine 20 km lange Asphaltstraße vom Visitor Center bis zum Grand View Point. Hier bietet sich ein spektakulärer Ausblick auf die tief eingeschnittenen Canyons und die markante, weiße Sandsteinabbruchkante White Rim (Foto unten).

Unterwegs haben Besucher an zahlreichen Parkplätzen und kleineren Parkbuchten die Möglichkeit, auf kurzen Fußwegen oder einfachen Wanderungen die einzigartige Landschaft zu genießen.

Der Dead Horse Point State Park befindet sich südwestlich von Moab auf einer schmalen, spitzen Landzunge, die mit dem Hochplateau des Canyonlands Nationalparks verbunden ist. Bekannt ist der State Park für seinen einzigartigen Ausblick auf eine Schleife des Colorado River.

Bereits 1959 wurde aufgrund der weitreichenden, spektakulären Aussicht das Gebiet als State Park ausgewiesen, noch vor der Gründung des Canyonlands Nationalparks. Das Gebiet ist über einen Abzweig 10 km vor dem Canyonlands Nationalpark in Richtung Südosten auf der State Route 313 erreichbar.

Der Dead Horse Point State Park ist das ganze Jahr täglich von 6 Uhr bis 22 Uhr geöffnet. Auch das Visitor Center (Foto unten) ist ganzjährig täglich (außer an Feiertagen) von 9 Uhr bis 17 Uhr geöffnet und verfügt über Einrichtungen für Behinderte, einen Informationsbereich, Ausstellungen, Toiletten, Wasser, Publikationen und Souvenirs.

Der Name des Gebiets ist auf eine Nutzung im 19. Jahrhundert zurückzuführen, als Cowboys und Pferdediebe das vorstehende Hochplateau mit den an allen Seiten steil abfallenden Kanten als natürliche Koppel benutzten. Einer Legende nach wurden nur die Pferde, die zur Zucht aussortiert wurden, von diesem Plateau auch wieder zurückgeführt. Für die zurückgelassenen Pferde endete der weitere Aufenthalt wegen Wassermangels in der Regel tödlich.

Millionen von Jahren geologischer Aktivität haben die spektakuläre Aussicht vom Dead Horse Point State Park geschaffen. Bereits vom Visitor Center aus lassen sich die Ausmaße der überwältigenden Canyonlandschaft erahnen (Foto oben). Hier bietet sich ein schöner Fotospot mit Blick nach Osten in Richtung Pyramid Canyon, wobei hier speziell in den Morgenstunden starkes Gegenlicht herrscht.