Reisebericht Region Sierra Nevada
Fotoreise Yosemite National Park auf der Westseite der Sierra Nevada in Kalifornien
Jork Gallery Shop
Fotoabzüge
Fotoabzüge, Wandposter und vieles mehr mit Motiven von den besten Fotopots in San Francisco im Westen der USA
Fotos zum Download
Fotos zum Download im JPG-Format mit Stadtansichten von den schönsten Fotospots in San Francisco im Westen der USA
- Offizielle Internetseite
- Nationalpark Reservierungen
- Wilderness Permits
- Nationalparkpass
- Busverbindungen
- Campingplätze
Allgemeines
Etwa 300 km östlich von San Francisco befindet sich an der Westseite der Gebirgskette Sierra Nevada einer der ältesten Nationalparks der USA, der Yosemite National Park. Das 3081 Quadratkilometer umfassende Gebiet des Nationalparks wurde bereits 1864 geschützt. Als einer der beliebtesten Nationalparks zieht der Yosemite National Park jährlich vier Millionen Besucher an, wobei sich ein Großteil der Besucher lediglich im zentralen Yosemite Valley aufhält.
Bekannt ist der Yosemite National Park vor allem durch die zahlreichen, von den steilen Granitfelsen herabstürzenden Wasserfälle, die insbesondere im Frühjahr zur Schneeschmelze erhebliche Wassermassen führen.
Hauptattraktion des Parks ist das vom Merced River in die umliegenden Granitfelsen 1000 m tief eingeschnittene Yosemite Valley. Am Ende des Tals ragt der imposante Half Dome beeindruckende 2693 m in die Höhe und bietet ein weltberühmtes Fotomotiv.
Insgesamt bietet der Yosemite National Park Flussläufe mit einer Gesamtlänge von 2600 Kilometern, 1300 km Wanderwege und 560 km befestigte Straßen. Typische Freizeitaktivitäten sind das Radfahren, Wandern und Bergsteigen entlang weiter Täler und ruhiger Bergseen. Highlight ist das Besteigen des markanten Half Domes. Die drahtseilgesicherte Route ist äußerst anspruchsvoll und erfordert aufgrund des großen Andrangs ein Permit.
Für den ganzjährig geöffneten Park existierten in den letzten Jahren erhebliche Zugangsbeschränkungen aufgrund von Corona-Bestimmungen und umfangreichen Bauarbeiten. Diese Beschränkungen sind nach Angaben der Parkverwaltung in Zukunft weitestgehend aufgehoben. Auch wird die sehr beliebte Panoramastraße Glacier Point Road nach abgeschlossener Instandsetzung wieder freigegeben werden. Für tagesaktuelle Hinweise ist ein Blick auf die Website der Parkverwaltung in jedem Fall empfehlenswert.
Der Yosemite National Park ist aus westlicher Richtung auf drei Hauptrouten mit dem Auto erreichbar. Lediglich über den 3031 m hohen Tioga Pass können Besucher den Park von Osten her befahren. Diese Route ist im Winter generell und im Frühjahr bzw. Herbst in Abhängigkeit von der Schneelage zeitweise gesperrt.
Anreise mit dem Fahrzeug
- vom Westen aus Richtung Manteca (115 Meilen) über den Hwy 120 zum Parkeingang Big Oak Flat Entrance und weiter auf der Big Oak Flat Road zum Yosemite Valley
- vom Südwesten aus Richtung Merced (80 Meilen) über Mariposa (32 Meilen) auf dem Hwy 140 am Merced River entlang zum Parkeingang El Portal und weiter auf der El Portal Road zum Yosemite Valley
- vom Süden aus Richtung Fresno (93 Meilen) über Oakhurst (47 Meilen) auf dem Hwy 41 zum Südeingang bei Mariposa Grove und weiter über die Wawona Road zum Yosemite Valley
Übernachtungsmöglichkeiten stehen in Parknähe nur im Yosemite Valley zur Verfügung. Hierfür existieren im Yosemite Village einige Lodges und Bungalows sowie das Hotel The Ahwahnee. Platz findet sich auch auf den Campingplätzen Lower Pines, Upper Pines und North Pines am östlichen Ende des Yosemite Valleys.
Aufgrund des großen Besucherandrangs sind diese Übernachtungsmöglichkeiten jedoch sehr schnell ausgeschöpft, entsprechend exorbitant hohe Übernachtungspreise werden verlangt. Daher empfiehlt es sich, unter Umständen ein Hotel, Motel oder Campingplatz außerhalb des Nationalparks zu wählen. Hierfür kommen lediglich die Städte Mariposa und Oakhurst infrage.
Nachteil ist die etwa einstündige Anfahrt von Mariposa (32 Meilen) entlang des Hwy 140 (El Portal Road). Eine halbe Stunde länger dauert die Anfahrt auf dem Hwy 41 aus dem 47 Meilen entfernten Oakhurst.
Klimatisch zeichnet sich die Region durch niederschlagsreiche Winter aus. Die Sommer sind trocken, wobei stets mit Sommergewittern zu rechnen ist. Als stabilste Wetterperiode hat sich bisher der Herbst erwiesen. Hier muss jedoch bei Ausflügen auf den 3000 m hohen Tioga Pass und die 2200 m hohe Glacier Point Road bei evtl. Schneefällen auf die Straßenverhältnisse geachtet werden.
In den letzten Jahren hat die in Kalifornien allgemein herrschende Dürre auch am Yosemite National Park ihre Spuren hinterlassen. So war z.B. der aus Manteca kommende Hwy 120 (Big Oak Flat Road) aufgrund ausgedehnter Waldbrände wochenlang gesperrt. Daher sollten bei einer geplanten Reise die Informationen der Parkverwaltung unbedingt beachtet werden.
Auf dem Southside Drive im Yosemite Valley
Quelle: National Park Service, https://www.nps.gov
Den zentralen Teil des Nationalparks bildet das vom Merced River tief eingeschnittene Yosemite Valley. Hier finden die meisten touristischen Aktivitäten statt, entsprechend groß ist der Andrang in den Sommermonaten. Die beiden Hauptverkehrsstraßen Northside Drive und Southside Drive sind als Einbahnstraßen ausgelegt und verbinden in Ost-West-Richtung den Taleingang mit dem 5 Meilen entfernten Yosemite Village.
Eine typische Rundfahrt im Yosemite Valley beginnt nach der Anreise auf der El Portal Road mit dem Überqueren der Pohono Bridge und der Fahrt auf dem Southside Drive. Zahlreiche Haltebuchten bieten die Möglichkeit für kurze Fotostopps. So z.B. auf der linken Straßenseite unmittelbar nach dem Abzweig zur Wawona Road mit einem direkten Blick auf die steil emporragende Felswand des El Capitan (2307 m).
Unser Fototipp
Wenige hundert Meter weiter folgt kurz vor der El Capitan Bridge am Flussufer ein weiterer interessanter Fotospot. Als idealer Zeitpunkt zum Fotografieren sollte hier entweder der Vormittag oder der Nachmittag gewählt werden. Denn zu diesen Zeitpunkten bilden sich an der Felswand des El Capitan schöne Kontraste, da immer nur eine Seite des Felsmassivs von der Sonne beschienen wird, während die jeweils abgewandte Seite im Schatten liegt (siehe Foto unten).
Generell führt der aussichtsreich angelegte Southside Drive auf der gesamten Strecke unmittelbar am Südufer des Merced Rivers entlang. An den zahlreichen Flussbiegungen bieten sich unzählige schöne Fotomotive. Auch laden hier etliche Picknickplätze zu einer gemütlichen Rast in der atemberaubenden Landschaft des Yosemite Valleys ein.
Nach weiteren 1,5 km folgt auf der linken Seite der Sentinel Beach. Rechts der Straße beginnt der Four Mile Trail, der am Fuße des Sentinel Rock (2145 m) einen Blick auf die beeindruckenden Sentinel Falls erlaubt und anschließend auf schweißtreibenden 4,8 Meilen zum 2200 m hohen Glacier Point führt. Wer keine Lust auf diese anstrengende Wanderung hat, der kann den imposanten Wasserfall bereits von der Straße aus sehen.
Nach wenigen hundert Metern Weiterfahrt folgt auf der linken Seite unmittelbar hinter der Swinging Bridge eine jener äußerst fotogenen Flussbiegungen. Vom Flussufer bietet sich hier ein wunderschöner Ausblick auf die steile Felswand des Yosemite Point (2114 m). Besonders ausdrucksstark wirkt dieses Fotomotiv am späten Nachmittag.
Wer etwas mehr Zeit mitbringt, der sollte an dieser Flussbiegung in westlicher Richtung entlangwandern. Speziell im Frühjahr sind hier aus der Ferne bereits die Wassermassen der Yosemite Falls zu sehen.
Unmittelbar hinter dieser Flussbiegung führt ein Abzweig über die Sentinel Bridge zum Yosemite Village. An der Brücke sollte unbedingt ein Fotostopp eingelegt werden, denn hier bietet sich ein wunderschönes Fotomotiv mit dem Merced River und dem Half Dome im Hintergrund.
Auf dem Northside Drive im Yosemite Valley
Quelle: National Park Service, https://www.nps.gov
Im Yosemite Village finden sich alle Service-Einrichtungen für die Besucher des Nationalparks. So lädt das Visitor Center inkl. Filmtheater zu interessanten Ausstellungen und Filmvorführungen ein. Freunde künstlerischer Landschafts- und Naturfotografie werden in der Ansel-Adams-Gallery fündig. Übernachtungsmöglichkeiten bietet hier die Yosemity Lodge sowie das hochpreisige Hotel The Ahwahnee östlich des Villages.
Weitere öffentliche Einrichtungen, wie z.B. ein Postamt, eine Medical Clinic und ein Selbstbedienungsrestaurant, sind hier ebenfalls verfügbar und über Shuttle-Busse auch ohne Auto schnell erreichbar. Weiter östlich außerhalb des Yosemite Village befindet sich an der Kreuzung von Northside Drive und Southside Drive das Curry Village mit zwei großen Besucherparkplätzen und drei Campingplätzen.
Die von der Sentinel Bridge kommende und auf den Northside Drive führende Verbindungsstraße quert eine große Wiese, die einen wunderbaren Ausblick auf den Half Dome gestattet. Speziell in der Nachmittagssonne bietet diese Fotolocation ein schönes Fotomotiv.
Besonders am Abend sind an dieser Stelle viele Fotografen und Schaulustige anzutreffen. Denn die von der Abendsonne angeleuchtete senkrechte Felswand des Half Domes kommt hier besonders gut zur Geltung.
Generell beginnt bei einer typischen Rundfahrt im Yosemite Valley hier am Yosemite Village die Rückfahrt auf dem Northside Drive in Richtung Westen zum Taleingang an der El Portal Road.
Unmittelbar vor der Yosemite Lodge zweigt an der rechten Straßenseite der Wanderweg zum Lower Yosemite Fall ab. Die Wanderung auf dem breiten, stark frequentierten Weg dauert nur wenige Minuten. Bereits nach etwa 500 m und lediglich 30 m Höhenunterschied kann der 98 m hohe untere Wasserfall, der Lower Yosemite Fall, aus nächster Nähe bewundert werden.
Die zweistufigen Yosemite Falls mit einer gesamten Fallhöhe von 739 m sind Nordamerikas höchster Wasserfall. Generell führen die Yosemite Falls im Frühjahr zur Schneeschmelze das meiste Wasser, im Herbst ist der Wasserfall dagegen meist ausgetrocknet.
An der Yosemite Lodge beginnt auf der gegenüberliegenden Straßenseite ein weiterer Wanderweg, der schöne Ausblicke über weite Wiesenflächen bietet.
Dieser Wanderweg verbindet den Northside Drive mit dem Southside Drive in Richtung Swinging Bridge. Hierbei führt der Weg landschaftlich sehr reizvoll am Merced River entlang und bietet an einer bestimmten Stelle einen außergewöhnlich schönen Fotospot direkt am Ufer mit einer Wasserspiegelung des Half Domes.
Zurück auf dem Northside Drive beginnt unmittelbar nach Passieren der Yosemite Lodge rechts neben der Straße ein Wanderweg zu dem Felsplateau Columbia Rock. Der schmale Weg, der nur geübten Wanderern zu empfehlen ist, führt über zahlreiche Serpentinen in etwa 30 Minuten bei einer Wegstrecke von 1,1 km auf das 300 m höher gelegene Aussichtsplateau.
Unser Fototipp
Oben angekommen bietet sich hoch über dem Talgrund ein einzigartiger Fotospot mit perfektem Ausblick in Richtung Osten zum alles dominierenden Half Dome. Beste Fotobedingungen herrschen bei dieser Blickrichtung zur Mittagszeit oder am frühen Nachmittag mit optimaler Wirkung des Polfilters. Zum Abend hin steht die Sonne dagegen im Rücken, womit sich nur kontrastarme und wenig ausdrucksstarke Fotos ergeben.
Aber auch der ungehinderte Ausblick vom Columbia Rock in entgegengesetzter Richtung zu den steilen Felswänden, die das Yosemite Valley, nach Süden hin begrenzen, darf nicht unerwähnt bleiben.
Der Wanderweg zum Columbia Rock führt hinter dem Felsplateau als Yosemite Falls Trail in schwierigem Gelände mit einer Weglänge von 5,1 km zum 440 m hohen Upper Yosemite Fall.
Der weitere Verlauf des Northside Drives bietet in bewaldetem Gelände wenig Ausblicke. Ein letzter wunderschöner Fotospot findet sich am Talausgang am Parkplatz Valley View auf der linken Straßenseite. Hier spiegelt sich nochmals die steil aufragende Felswand des El Capitan (2307 m) im Flusslauf des Merced Rivers. Besonders ausdrucksstark wirkt dieses Fotomotiv in der Abendsonne.