Reisebericht Region Sierra Nevada

Hauptattraktion des Parks ist das vom Merced River in die umliegenden Granitfelsen 1000 m tief eingeschnittene Yosemite Valley. Am Ende des Tals ragt der imposante Half Dome beeindruckende 2693 m in die Höhe und bietet ein weltberühmtes Fotomotiv.

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Insgesamt bietet der Yosemite National Park Flussläufe mit einer Gesamtlänge von 2600 Kilometern, 1300 km Wanderwege und 560 km befestigte Straßen. Typische Freizeitaktivitäten sind das Radfahren, Wandern und Bergsteigen entlang weiter Täler und ruhiger Bergseen. Highlight ist das Besteigen des markanten Half Domes. Die drahtseilgesicherte Route ist äußerst anspruchsvoll und erfordert aufgrund des großen Andrangs ein Permit.

Übernachtungsmöglichkeiten stehen in Parknähe nur im Yosemite Valley zur Verfügung. Hierfür existieren im Yosemite Village einige Lodges und Bungalows sowie das Hotel The Ahwahnee. Platz findet sich auch auf den Campingplätzen Lower Pines, Upper Pines und North Pines am östlichen Ende des Yosemite Valleys.

Aufgrund des großen Besucherandrangs sind diese Übernachtungsmöglichkeiten jedoch sehr schnell ausgeschöpft, entsprechend exorbitant hohe Übernachtungspreise werden verlangt. Daher empfiehlt es sich, unter Umständen ein Hotel, Motel oder Campingplatz außerhalb des Nationalparks zu wählen. Hierfür kommen lediglich die Städte Mariposa und Oakhurst infrage.

Nachteil ist die etwa einstündige Anfahrt von Mariposa (32 Meilen) entlang des Hwy 140 (El Portal Road). Eine halbe Stunde länger dauert die Anfahrt auf dem Hwy 41 aus dem 47 Meilen entfernten Oakhurst.

Klimatisch zeichnet sich die Region durch niederschlagsreiche Winter aus. Die Sommer sind trocken, wobei stets mit Sommergewittern zu rechnen ist. Als stabilste Wetterperiode hat sich bisher der Herbst erwiesen. Hier muss jedoch bei Ausflügen auf den 3000 m hohen Tioga Pass und die 2200 m hohe Glacier Point Road bei evtl. Schneefällen auf die Straßenverhältnisse geachtet werden.

In den letzten Jahren hat die in Kalifornien allgemein herrschende Dürre auch am Yosemite National Park ihre Spuren hinterlassen. So war z.B. der aus Manteca kommende Hwy 120 (Big Oak Flat Road) aufgrund ausgedehnter Waldbrände wochenlang gesperrt. Daher sollten bei einer geplanten Reise die Informationen der Parkverwaltung unbedingt beachtet werden.

Nach weiteren 1,5 km folgt auf der linken Seite der Sentinel Beach. Rechts der Straße beginnt der Four Mile Trail, der am Fuße des Sentinel Rock (2145 m) einen Blick auf die beeindruckenden Sentinel Falls erlaubt und anschließend auf schweißtreibenden 4,8 Meilen zum 2200 m hohen Glacier Point führt. Wer keine Lust auf diese anstrengende Wanderung hat, der kann den imposanten Wasserfall bereits von der Straße aus sehen.

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Nach wenigen hundert Metern Weiterfahrt folgt auf der linken Seite unmittelbar hinter der Swinging Bridge eine jener äußerst fotogenen Flussbiegungen. Vom Flussufer bietet sich hier ein wunderschöner Ausblick auf die steile Felswand des Yosemite Point (2114 m). Besonders ausdrucksstark wirkt dieses Fotomotiv am späten Nachmittag.

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Wer etwas mehr Zeit mitbringt, der sollte an dieser Flussbiegung in westlicher Richtung entlangwandern. Speziell im Frühjahr sind hier aus der Ferne bereits die Wassermassen der Yosemite Falls zu sehen.

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Unmittelbar hinter dieser Flussbiegung führt ein Abzweig über die Sentinel Bridge zum Yosemite Village. An der Brücke sollte unbedingt ein Fotostopp eingelegt werden, denn hier bietet sich ein wunderschönes Fotomotiv mit dem Merced River und dem Half Dome im Hintergrund.

Unmittelbar vor der Yosemite Lodge zweigt an der rechten Straßenseite der Wanderweg zum Lower Yosemite Fall ab. Die Wanderung auf dem breiten, stark frequentierten Weg dauert nur wenige Minuten. Bereits nach etwa 500 m und lediglich 30 m Höhenunterschied kann der 98 m hohe untere Wasserfall, der Lower Yosemite Fall, aus nächster Nähe bewundert werden.

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Die zweistufigen Yosemite Falls mit einer gesamten Fallhöhe von 739 m sind Nordamerikas höchster Wasserfall. Generell führen die Yosemite Falls im Frühjahr zur Schneeschmelze das meiste Wasser, im Herbst ist der Wasserfall dagegen meist ausgetrocknet.

An der Yosemite Lodge beginnt auf der gegenüberliegenden Straßenseite ein weiterer Wanderweg, der schöne Ausblicke über weite Wiesenflächen bietet.

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Dieser Wanderweg verbindet den Northside Drive mit dem Southside Drive in Richtung Swinging Bridge. Hierbei führt der Weg landschaftlich sehr reizvoll am Merced River entlang und bietet an einer bestimmten Stelle einen außergewöhnlich schönen Fotospot direkt am Ufer mit einer Wasserspiegelung des Half Domes.

Aber auch der ungehinderte Ausblick vom Columbia Rock in entgegengesetzter Richtung zu den steilen Felswänden, die das Yosemite Valley, nach Süden hin begrenzen, darf nicht unerwähnt bleiben.

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Der Wanderweg zum Columbia Rock führt hinter dem Felsplateau als Yosemite Falls Trail in schwierigem Gelände mit einer Weglänge von 5,1 km zum 440 m hohen Upper Yosemite Fall.

Der weitere Verlauf des Northside Drives bietet in bewaldetem Gelände wenig Ausblicke. Ein letzter wunderschöner Fotospot findet sich am Talausgang am Parkplatz Valley View auf der linken Straßenseite. Hier spiegelt sich nochmals die steil aufragende Felswand des El Capitan (2307 m) im Flusslauf des Merced Rivers. Besonders ausdrucksstark wirkt dieses Fotomotiv in der Abendsonne.