Reisebericht Region Bryce Canyon National Park
Fotoreise im Bryce Canyon National Park auf dem Colorado Plateau im südlichen Utah (Teil 2)
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Auf dem Scenic Drive durch den Nationalpark
Der 1934 erbaute Bryce Canyon Scenic Drive ist eine etwa 30 Kilometer lange Panoramastraße, die entlang der Abbruchkante des Bryce Canyon verläuft und atemberaubende Aussichten auf die einzigartige Landschaft des Parks bietet.
Stationen Scenic Drive
- 1. Visitor Center (2406 m): Parkeingang, Info-Center; Toiletten, Trinkwasser, Telefon
- 2. Bryce Amphitheater: Bryce Canyon Lodge, Rim Trail zum Bryce Point
- 3. Swamp Canyon (2438 m): Trailheads Sheep Creek Connnecting Trail und Swamp Canyon Connecting Trail
- 4. Farview Point (2688 m): Toiletten, Aussichtspunkt an der Straße, kurzer Fußweg zum Piracy Point
- 5. Natural Bridge: Blick zum Sandsteinbogen Natural Bridge
- 6. Agua Canyon: Ausblick in den Agua Canyon
- 7. Ponderosa Canyon (2714 m): Trailhead Agua Canyon Connecting Trail
- 8. Black Birch Canyon: Aussichtspunkt an der Straße
- 9. Rainbow Point (2778 m): Aussichtsplattform mit Blick nach Norden, Trailheads Under-the-Rim-Trail und Riggs Spring Loop Trail, Fußweg zum Yovimpa Point mit Blick nach Süden
Das Besucherzentrum am Beginn des Scenic Drive bietet Kartenmaterial und zahlreiche Hintergrundinformationen, ein Besuch lohnt sich daher unbedingt. Es ist täglich von 8 Uhr bis 16.30 Uhr geöffnet, vom Frühjahr bis Herbst mit verlängerten Öffnungszeiten.
Der Scenic Drive folgt einer Reihe natürlicher Amphitheater oder Becken, die die Abbruchkante eines Hochplateaus bilden. Das berühmteste davon ist das Bryce Amphitheater, das mit unregelmäßig erodierten Felsspitzen, den Hoodoos, gefüllt ist.
Die meisten Besucher werden bereits auf den ersten paar Kilometern des Scenic Drive einige Zeit damit verbringen, die vier Hauptaussichtspunkte Bryce Point, Inspiration Point, Sunset Point und Sunrise Point zu bestaunen. Diese Aussichtspunkte sind auch Ausgangspunkte für einige der beliebtesten Wanderwege des Parks.
Der Bereich des Bryce Amphitheaters ist vor allem jenen Gästen zu empfehlen, denen nur etwa drei Stunden zum Besuch des Bryce Canyon Nationalparks zur Verfügung stehen.
Längere Besuche beinhalten oft eine Fahrt auf dem Southern Scenic Drive entlang des Plateaurands bis zu den höchsten Erhebungen im Süden (über 2.743 m). Unterwegs bieten sich immer wieder schöne Ausblicke auf spektakuläre Felsformationen, wie z.B. die eindrucksvolle Felsbrücke Natural Bridge in etwa 2.700 m Höhe über dem Bridge Canyon.
Weitere Haltepunkte südlich der Natual Bridge gestatten Tiefblicke in die wild zerklüfteten Seitencanyons Ponderosa Canyon und Agua Canyon. Auch in diesem Bereich des Nationalparks kann die Welt der Hoodoos auf markierten Wanderwegen hautnah erlebt werden, wie z.B. auf dem Agua Canyon Connecting Trail, der durch den Agua Canyon auf den anspruchsvollen Under-the-Rim-Trail führt.
Das südliche Ende des Scenic Drive bilden die beiden Aussichtspunkt Yovimpa Point (Blick nach Süden) und Rainbow Point (Blick nach Norden), die mit 2.778 m gleichzeitig die höchsten Erhebungen des Parks sind. Hier hat der Besucher einen atemberaubenden Fernblick über das Paunsaugunt Plateau und die Stufenlandschaft des Colorado-Plateaus mit der Grand Staircase Escalante.
Wanderung auf dem Mossy Cave Trail
Der Trailhead zum Mossy Cave Trail befindet sich am nördlichen Ende des Nationalparks und liegt etwa 6 km östlich von Bryce Canyon City direkt am Hwy UT-12. Der asphaltierte Parkplatz am Highway verfügt außerdem über Picknickplätze und Toiletten.
Der Mossy Cave Trail führt durch den Water Canyon bei einem moderaten Anstieg von 61 m zum 0,7 km entfernten Wasserfall Tropic Ditch Falls mit der moosbewachsenen Grotte Mossy Cave, die sich im Winter mit spektakulären Eiszapfen und im Sommer mit tropfenden Moosen füllt.
Hinweis
Dieser kleine Weg ist in der Hauptsaison extrem überfüllt, ein Besuch zwischen 10:00 Uhr und 18:00 Uhr wird ausdrücklich nicht empfohlen. Zudem ist die Parksituation direkt am Hwy 12 oft sehr angespannt. Fahrzeuge, die außerhalb des bereitgestellten Parkplatzes parken, müssen mit einem Strafzettel rechnen oder werden häufig auch abgeschleppt.
Der Wanderweg führt durch den Water Canyon entlang des Flusslaufs des Tropic Ditch und eignet sich insbesondere für Familien oder Besucher, die nur wenig Zeit haben, aber dennoch ein Stück von Bryces geologischer Vielfalt erleben möchten.
Bereits vom Parkplatz aus sind die beeindruckenden Felsformationen nördlich des Water Canyons gut zu sehen. Besonders ausdrucksstarke Naturaufnahmen dieser Hoodoos mit schönen Kontrasten gelingen nachmittags bei perfektem Seitenlicht von Südwest.
Ausflug zum Red Canyon
Reisende auf dem Weg zum Bryce Canyon Nationalpark durchqueren auf dem vielbefahrenen Hwy 12 von Westen kommend zwangsläufig und oft ohne Halt das Gebiet des Red Canyons.
Der als Scenic Byway ausgewiesene Hwy UT-12 führt in östlicher Richtung durch zwei Felsbögen, die über der Straße in die Felsen geschlagen wurden. Im Licht der tief stehende Sonne stellen die Steinbögen ein schönes Motiv im Kontrast mit dem blauen Himmel dar. Westlich davon befindet sich das saisonal geöffnete Visitor Center direkt am Highway und informiert über die zahlreichen Wanderwege in diesem Park.
Ebenso wie im Bryce Canyon Nationalpark erodierten die Felspyramiden durch Frost- und Tau Perioden und bildeten rötlich, bizarre Felsformationen. Im Gegensatz zum Bryce Canyon, wo die Wanderungen auf einem Hochplateau beginnen und bergab führen, beginnen die Wanderpfade am Red Canyon am Talboden hinauf zu den zahlreichen Hoodoos.
Um einen Eindruck von diesem Landschaftsgebiet zu bekommen, lohnt sich eine kleine Wanderung, um die meterhohen roten Gesteinsformationen inmitten dieser Kiefernwäldern hautnah zu erleben. Wer nur sehr begrenzt Zeit hat, sollte sich eine Wanderung auf dem Pink Ledges Trail, einem Lehrpfad, nicht entgehen lassen. Der Rundweg beginnt und endet am Visitor Center.
Für diejenigen, die eine leichtere Wanderung bevorzugen, bietet der 4 km lange Rundweg Birdseye Trail eine entspannte Erfahrung. Der Birdseye Trail bietet eine Vielzahl von Ausblicken auf den Red Canyon und die umliegenden Gebiete. Hier taucht man ein in die Ruhe der Natur, erlebt die Vielfalt der Flora und bewundert die Farbpalette der Felsen, die im Sonnenlicht schimmern.
Besonders zu empfehlen ist der Photo Trail, ein kurzer und familienfreundlicher Rundweg, der zu verschiedenen Aussichtspunkten führt. Dieser Weg ist ideal für Besucher, die eine kürzere Wanderung unternehmen möchten, ohne auf die beeindruckenden Landschaften des Red Canyon verzichten zu müssen. Der Photo Trail macht seinem Namen alle Ehre, da durch seine Lage am westlichen Rand des Red Canyons das Licht der untergehenden Sonne fotografisch hier besonders schön zur Geltung kommt.
Ausflug zum Kodachrome Basin
Der Kodachrome Basin State Park ist ein kleiner und beliebter State Park in ca. 30-35 km südöstlich des Bryce Canyon Nationalpark. Von Norden ist er von Tropic und Cannonville an der Utah State Route 12 über die befestigte Nebenstraße Cottonwood Canyon Road aus erreichbar.
Der State Park verfügt über ein Visitor Center, mehrere Campgrounds sowie Toiletten am Basin Campground im Norden. Unmittelbar nach Passieren des Visitor Centers teilt sich die Straße. Nach Norden führt die Parkroad weiter zu den Wanderwegen Grand Parade Trail und Panorama Trail. Letzterer ist der längste Wanderweg und befindet sich westlich der Parkstraße.
Der leichte bis mittelschwere Weg ist für Wanderer, Reiter und Radfahrer geöffnet und kann als 3-Meilen-Weg oder als 6-Meilen-Schleife erkundet werden. Bereits vom Parkplatz aus ist die gewaltige Felswand, um die der Panorama Trail herumführt, zu sehen.
Bevor sich im hinteren Teil des Panorama Trails die großartigen Ausblicke auf unterschiedliche Gesteinformationen, wie Secret Passage und die Cool Cave, bieten, kann der Besucher schon nach etwa 500 m Fußweg eine der typischen, freistehenden Sand Pipes betrachten.
Einen weiteren Wanderweg, den 3 km langen Shakespeare Arch / Sentinel Loop, findet man im Osten des Parkgebiets. Er ist nur über eine unbefestigte Dirt Road zu erreichen, die bei gutem Wetter allerdings problemlos zu befahren ist. Der Rundweg führt unter anderem zu einem kleinen Felsbogen und erfordert eine etwas bessere Konstitution als die Trails im Norden. Ein erster Ausblick auf die markante Felsnadel Sentinel bietet sich jedoch bereits von der Parkstraße südlich des Visitor Centers.
Ebenfalls im östlichen Parkgebiet führt der leichte, knapp 2,5 km lange Grand Parade Trail durch das Herz des Kodachrome Basin und ermöglicht, die einzigartigen Felsformationen aus nächster Nähe zu erleben. Der Weg bietet auch Einblicke in die vielfältige Flora und Fauna der Region.
Der Grand Parade Trail ist für Wanderer, Mountainbiker und Pferde geöffnet. In diesem Kessel des State Parks befinden sich besonders stark erodierte Felsformationen in unterschiedlichen Farbtönen von Rot, Gelb, Rosa, Weiß und Braun. Ergänzt wird dieses natürliche Farbspiel mit dem bestenfalls tiefblauen Himmel.
