Reisebericht Region Grand Canyon National Park

Der North Rim des Grand Canyon eröffnet eine Perspektive auf die Schlucht, die deutlich stiller, höher und abgeschiedener ist als die bekannten Südränder. Er liegt auf etwa 2.700 Metern Höhe auf dem Kaibab-Plateau im Norden Arizonas, innerhalb des Grand Canyon Nationalparks, und beeindruckt durch dichte Wälder, dramatische Felsformationen und weitläufige Aussichten.

Der North Rim ist abgelegen, aber gut erreichbar über die AZ-67 von Jacob Lake oder über Routen von Kanab und Page. Von Las Vegas dauert die Fahrt etwa 4,5 bis 5 Stunden, von Phoenix rund 6 Stunden. Die Straßen sind asphaltiert, kurvig und landschaftlich reizvoll, jedoch ohne Tankmöglichkeiten oder größere Infrastruktur direkt am Rim.

Das Gebiet am North Rim ist saisonabhängig geöffnet, meist von Mitte Mai bis Mitte Oktober. Mit nur etwa 10% der Besucherzahlen des Grand Canyon ist der North Rim deutlich ruhiger als der South Rim. Anders als am South Rim gibt es kein Shuttle-System - alle Aussichtspunkte sind mit dem Auto oder zu Fuß erreichbar, was ein ungestörtes Naturerlebnis ermöglicht.

Im äußersten Nordwesten Arizonas liegt der Grand Canyon West auf dem Gebiet des Hualapai-Reservats. Dieser Abschnitt gehört nicht zum Grand Canyon Nationalpark und unterscheidet sich deutlich vom South Rim: kürzere Wege, klar strukturierte Aussichtspunkte und ein direkter Zugang zur Schlucht. Vor allem aber eröffnet sich hier eine Landschaft, in der Tiefe, Höhe und freie Blickachsen das Erlebnis prägen.

Die gängigste Anreise erfolgt von Las Vegas. Die Route führt über den Interstate Hwy 11 in Richtung Boulder City und Lake Mead, wenig später folgt der Hoover Dam Lookout an der Grenze zu Arizona. Ab hier verläuft die Fahrt auf der US-93 durch die Mojave-Wüste. Hinter Dolan Springs zweigt die Zufahrtsstraße zum West Rim ab. Nach rund 202 Kilometern und etwa zweieinhalb Stunden Fahrzeit ist der Grand Canyon West erreicht.

Am Ende der Straße befinden sich großzügige Parkflächen, ein Besucherzentrum, ein kleiner Hubschrauberlandeplatz und die zentrale Shuttle-Station. Schon beim ersten Halt öffnet sich der Raum. Eagle Point liegt direkt am Rand der Schlucht. Die steilen Wände leuchten in Rot-, Braun- und Ockertönen, während sich tief unten der Colorado River als schmale Linie durch die Felsen zieht. Der Skywalk, eine freitragende, hufeisenförmige Glasbrücke, ragt über den Abgrund hinaus und bietet eine unvergleichliche Perspektive auf die Schlucht.

Direkt neben Eagle Point liegt das Native American Village, das Einblicke in die Kultur der Hualapai gewährt und die landschaftliche Wirkung des Aussichtspunkts um historische und kulturelle Dimensionen ergänzt.

Der Marble Canyon liegt im nördlichen Arizona am Colorado River, zwischen Lee’s Ferry und der Einmündung des Little Colorado River. Geologisch markiert er den östlichen Beginn des Grand Canyon: Ab hier öffnen sich die dramatischen Schluchten, die den Grand Canyon weltberühmt machen. Die Umgebung des Marble Canyon ist geprägt von weiten Plateaus, tief eingeschnittenen Schluchten und den markanten roten Sandsteinformationen der Vermilion Cliffs, die sich nördlich und westlich erheben. Die Cliffs gehören zum Vermilion Cliffs National Monument und zur Paria Canyon Wilderness.

Über den Colorado River spannt sich die Navajo Bridge, eine der wenigen Straßenquerungen über den Fluss. Die erste Brücke wurde zwischen 1927 und 1929 gebaut, um die unsichere Fährverbindung bei Lee’s Ferry zu ersetzen, und gehörte zu ihrer Zeit zu den höchsten Stahlbogenbauwerken der USA. Sie markiert außerdem die nordöstliche Grenze des Grand Canyon Nationalparks. Direkt westlich der Brücken informiert das Navajo Bridge Interpretive Center über die Baugeschichte der Brücken, die Geologie des Marble Canyon und die Tier- und Pflanzenwelt.